L’ascension de Charles Leclerc en Formule 1 s’est construite sur les bases solides de ses débuts en karting. Tout a commencé grâce à son ami d’enfance, Jules Bianchi, qui a initié Leclerc aux joies du karting. En tant que plus jeune du duo de sept ans, Leclerc a montré un talent naturel similaire au volant et a suivi les traces de Bianchi vers le summum du sport automobile.Les premiers succès de Leclerc ont été évidents lorsqu’il est devenu le plus jeune vainqueur du championnat de France de karting cadet en 2009. Deux ans plus tard, sa carrière a reçu un élan vital lorsque Nicolas Todt, le manager de Bianchi, a recruté Leclerc sous son aile. Cela s’est avéré être un moment charnière, car la famille de Leclerc n’aurait probablement pas été en mesure de continuer à soutenir ses aspirations en course sans le soutien de Todt.Si Leclerc a raté de peu plusieurs titres majeurs, dont le championnat d’Europe KF2 et le championnat du monde des moins de 18 ans en 2012, ainsi que le titre mondial KZ1 l’année suivante, revenu à Max Verstappen, il a toujours démontré son potentiel. Cela lui a ouvert la voie à la transition vers les voitures de course, bien qu’il ait adopté une approche plus progressive par rapport au passage direct de Verstappen à la Formule 3.
En tant que rookie du championnat de Formule Renault ALPS 2014, Charles Leclerc s’est démarqué parmi ses concurrents, parmi lesquels figuraient des étoiles montantes comme George Russell et le junior McLaren Nyck de Vries, ce dernier en est à sa troisième année dans la catégorie. Alors que de Vries a finalement décroché le titre, Leclerc a montré son courage en s’imposant deux fois sur le circuit de Monza.Une tragédie a frappé au cours de cette saison, lorsque l’ami d’enfance et mentor de Leclerc, Jules Bianchi, a été impliqué dans un accident dévastateur lors du Grand Prix du Japon à Suzuka. Bianchi a subi de graves blessures à la tête et est resté dans le coma pendant neuf longs mois avant de décéder en juillet suivant. Ce fut une période extrêmement difficile pour Leclerc, profondément affecté par la perte de son ami proche.
Malgré le chagrin, Leclerc a fait preuve d’un sang-froid remarquable face à l’adversité. Quelques jours seulement après son 17e anniversaire, il monte sur le podium lors de la dernière course de la saison de Formule Renault ALPS, démontrant sa détermination à honorer la mémoire de Bianchi et à poursuivre son propre parcours de course.Leclerc avait également attiré l’attention de la communauté du sport automobile avec ses apparitions en wildcard dans la série plus compétitive de l’Eurocup, où il a obtenu d’impressionnantes deuxièmes places sur les prestigieux circuits de Spa-Francorchamps et du Nürburgring.
Alors que Charles Leclerc accédait au difficile championnat européen de Formule 3 en 2015, il affrontait plusieurs concurrents expérimentés. Il a remplacé l’étoile montante Max Verstappen au sein de l’équipe Van Amersfoort, affrontant d’autres rookies comme George Russell chez Carlin et le futur pilote de F1 Lance Stroll chez Prema.La saison a commencé par un incident dramatique à Silverstone, où Leclerc et Russell sont entrés en collision lors de la course d’ouverture. Sans se laisser décourager, Leclerc a suivi son rival dans la deuxième course. Puis, lors de la dernière course du week-end, Leclerc a remporté sa première victoire en F3, suscitant les espoirs d’une candidature au championnat.Le potentiel de Leclerc s’est véritablement manifesté sur le circuit d’Hockenheim, où il a réalisé une superbe performance. Dans un duel passionnant, il a battu le très expérimenté favori du titre, Felix Rosenqvist, pour remporter la victoire et se propulser à la deuxième place du classement général.Malgré quelques mauvais départs sur le circuit de Pau, Leclerc conserve sa place dans les points. Au fur et à mesure que la saison avançait, les normes de conduite du championnat sont devenues un sujet de discussion majeur, avec des incidents très médiatisés impliquant Stroll et Rosenqvist.
Malgré tout, Leclerc est resté concentré, passant de la sixième à la première place lors de la course d’ouverture à Spa, puis terminant deuxième lors de la troisième course pour prendre la tête du championnat.La régularité de Leclerc a été pleinement démontrée au Norisring, où il a remporté une première course sur sol mouillé et a terminé parmi les quatre premiers dans les deux autres. Cependant, la saison connaît ensuite un ralentissement pour le jeune pilote. Après avoir atteint le podium dans 13 des 17 premières courses, il a eu du mal à maintenir ce niveau de performance, ce qui a abouti à une lourde chute à Zandvoort suite à un contact avec Stroll.Malgré les revers, Leclerc a résisté et a terminé dixième lors de la course finale. Bien qu’il ait finalement terminé l’année quatrième au classement, il s’est fermement imposé comme le meilleur rookie dans un domaine hautement compétitif.Tout au long de sa difficile saison 2015, la détermination, la résilience et le talent de Leclerc se sont manifestés, jetant les bases de son éventuelle ascension au sommet du sport automobile.
Le jeune pilote monégasque Charles Leclerc avait attiré l’attention de Ferrari, qui l’avait intégré à leur prestigieuse Driver Academy en 2016. Cette décision charnière a permis à Leclerc d’élever son jeu vers de nouveaux sommets. Il a eu des opportunités inestimables, notamment des tests sur le simulateur Ferrari, le développement de ses capacités physiques et mentales et même l’essai d’une voiture de Formule 1 Ferrari aux spécifications actuelles lors des tests.Cette progression a conduit Leclerc à s’éloigner de la domination de Prema en Formule 3, où son ancien rival Lance Stroll était préparé pour une chance au titre. Au lieu de cela, Leclerc s’est aventuré dans le monde exigeant du GP3, où il a rejoint l’équipe ART de premier plan, qui avait mené Esteban Ocon au titre l’année précédente. Malgré les ajustements nécessaires, comme l’adaptation à un nouveau châssis et aux pneus Pirelli à forte dégradation, Leclerc a imité son prédécesseur et a remporté son premier championnat depuis qu’il a obtenu son diplôme de karting, devançant de peu son déterminé coéquipier, Alexander Albon.Les performances impressionnantes de Leclerc tout au long de la saison, notamment sa victoire lors de l’ouverture de la saison sur le Circuit de Catalunya et une victoire dominante dans la course principale au Red Bull Ring, ont consolidé son statut d’étoile montante.
Cependant, une chute lors de la course à grille inversée à Silverstone a entraîné une pénalité sur la grille, et un week-end sans victoire en Hongrie l’a vu perdre l’avance des points face à Albon.Alors que Leclerc continuait à gagner des opportunités de participer aux séances d’essais de Formule 1 avec Haas, il devenait clair qu’il était désormais considéré comme une perspective sérieuse pour une promotion au sommet du sport automobile. Néanmoins, il a constaté que les exigences de ces sorties en F1 compromettaient parfois sa préparation au championnat GP3.La bataille pour le championnat s’est déroulée de haut en bas, Leclerc reprenant le dessus à Hockenheimring. Une performance dominante lors de la première course à Spa, bien qu’il ait été rattrapé vers la fin, a encore accru son avance. Même si une collision avec son coéquipier Nirei Fukuzumi à Monza s’est soldée par un score nul, les rivaux de Leclerc n’ont pas pu profiter pleinement de ce revers.La lutte pour le championnat s’est jouée jusqu’au bout, Albon prenant la pole position pour la finale et Leclerc partant cinquième. Malgré la perte d’une position au départ, la résilience de Leclerc s’est manifestée alors qu’il traversait la confrontation tendue du championnat. Même lorsqu’une voiture de sécurité à mi-course a amené Aitken à portée du leader, Leclerc a gardé son sang-froid, remportant finalement le titre après une conclusion dramatique de la saison.Tout au long de son parcours, la détermination, l’adaptabilité et la concentration inébranlable de Leclerc ont été démontrées, jetant les bases de son ascension vers le summum du sport automobile.
Passer à la Formule 2 était la prochaine étape naturelle pour Charles Leclerc, même si ses chances de remporter le titre dès sa saison rookie semblaient minces. La série, anciennement connue sous le nom de GP2, utilisait le même châssis depuis sept ans, donnant un avantage inhérent aux pilotes les plus expérimentés.Cependant, la décision de Leclerc de rejoindre l’équipe dominante de Prema a considérablement renforcé sa position. Non seulement il a décroché le titre dès sa première année – devenant ainsi le premier pilote à y parvenir depuis Nico Hülkenberg en 2009 – mais il a largement devancé ses concurrents.La domination de Leclerc était telle qu’il a terminé l’année avec 72 points d’avance sur son plus proche rival. Cependant, cela ne rend pas pleinement compte de l’étendue de sa suprématie. À Spa, Leclerc avait gagné sur route, mais avait été disqualifié pour usure excessive des planches, tout comme son rival pour le titre Oliver Rowland. Et en Hongrie, Leclerc aurait dû partir de la pole position, mais sa voiture a échoué au contrôle technique en raison d’une infraction mineure.Malgré ces revers et une pénalité importante en Azerbaïdjan pour ne pas avoir suffisamment ralenti sous les drapeaux jaunes, la candidature de Leclerc au titre n’a jamais semblé sérieusement menacée. Il a commencé la saison en force, décrochant la pole position à Bahreïn, mais il a finalement raté la victoire en raison de la dégradation des pneus.
Dans la course de sprint, cependant, il a pris un pari audacieux en effectuant un arrêt aux stands imprévu, ce qui lui a permis de foncer à travers le peloton et de remporter une victoire extraordinaire. Cela a été suivi d’une autre victoire en Espagne, malgré un problème de radio.La saison de Leclerc n’a cependant pas été sans défis. A Monaco, un problème de suspension et une erreur de jugement stratégique de son équipe lors d’une période de Safety Car l’ont conduit à l’abandon. Mais il a rebondi avec de nouvelles victoires à Bakou, au Red Bull Ring et à Silverstone, renforçant ainsi son emprise sur le championnat.La saison a également eu des conséquences personnelles sur Leclerc. Quelques jours seulement avant le week-end du Grand Prix d’Azerbaïdjan, son père, Hervé, est décédé. Poussé par son chagrin et la devise « Je t’aime pap » ajoutée à son aileron arrière, Leclerc a répondu avec une superbe pole position à Bakou, devançant le peloton de six dixièmes de seconde.Le slogan est resté sur sa voiture jusqu’à la fin de la saison, rappelant de manière poignante les défis que Leclerc a surmontés. Après la déception d’avoir été éliminé à Monza, il a finalement scellé le titre avec une victoire dominante lors de l’avant-dernière course à Jerez. Leclerc a terminé la saison en beauté avec une victoire finale dans la course à grille inversée à Yas Marina.
Tirant les leçons des défis auxquels il a été confronté en 2016, Charles Leclerc a veillé à ce que ses séances d’entraînement pour Sauber au cours de la saison 2017 soient programmées en dehors des week-ends de course de Formule 2. Il est également revenu tester pour Ferrari, et ses performances impressionnantes ont suffi à lui assurer une place chez Sauber pour la saison 2018.L’année recrue de Leclerc en Formule 1 s’est avérée être un énorme succès, puisqu’il a devancé son coéquipier plus expérimenté Marcus Ericsson par une marge significative de 30 points. Pour ses débuts en Australie, Leclerc s’est qualifié en 18e position et a ramené la voiture à la 13e place. Il s’est rapidement adapté aux exigences de la Formule 1 et, lors de la quatrième manche à Bakou, il a terminé sixième, ce qui était le meilleur résultat de l’année pour lui et pour l’équipe Sauber.
Après le Grand Prix d’Italie en septembre, les performances impressionnantes de Leclerc ont attiré l’attention de Ferrari, et il a été signé avec son partenaire Sebastian Vettel pour la saison 2019. Au cours des sept courses qui ont suivi l’annonce, Leclerc a marqué des points à cinq reprises et dans quatre de ces courses, il a terminé septième. Aux Grands Prix de Russie et du Brésil, il a même réussi à se qualifier septième, son meilleur résultat en qualification de la saison.La solide fin d’année de Leclerc, marquant des points lors des sept dernières courses, lui a permis de terminer le championnat à la 13e place, faisant de lui le pilote recrue le mieux classé du peloton. Sa capacité à s’adapter rapidement, à marquer des points constants et à surpasser son coéquipier plus expérimenté a mis en évidence l’immense potentiel déjà évident lors de sa campagne dominante en Formule 2.
Alors que Charles Leclerc entamait sa première saison avec l’équipe Ferrari, il a pris un bon départ, obtenant une cinquième place au Grand Prix d’Australie. Le talent et la détermination de Leclerc sont rapidement devenus encore plus évidents lorsqu’il a remporté sa toute première pole position à Bahreïn. Bien qu’il se soit vu refuser une première victoire en raison d’un problème de moteur, il a quand même réussi à décrocher son premier podium en Formule 1 et à réaliser le tour le plus rapide de la course.La deuxième pole position de Leclerc a eu lieu lors du Grand Prix d’Autriche, ouvrant la voie à une bataille captivante pour la victoire contre le redoutable Max Verstappen. Alors que Verstappen a finalement pris le dessus, la ténacité et l’habileté de Leclerc dans ce duel intense ont mis en évidence sa maturité croissante et sa capacité à concourir au plus haut niveau.
La victoire décisive du jeune pilote monégasque est finalement intervenue lors d’un week-end poignant au Grand Prix de Belgique à Spa-Francorchamps. Tragiquement, l’ami proche de Leclerc, Anthoine Hubert, avait perdu la vie dans un horrible accident de Formule 2 juste un jour plus tôt. La résilience et la concentration de Leclerc face à un tel chagrin personnel ont été véritablement inspirantes, alors qu’il a dédié sa première victoire à son ami décédé.Une semaine plus tard, Leclerc démontre une nouvelle fois son courage en remportant une deuxième victoire au Grand Prix d’Italie devant les passionnés Tifosi, les fans dévoués de Ferrari. Au cours d’une bataille passionnante, il a résisté au défi de Lewis Hamilton pour remporter la victoire et consolider son statut d’étoile montante du sport.
Après la remarquable première saison de Charles Leclerc chez Ferrari, les attentes étaient élevées pour le jeune pilote en 2020. Cependant, la perturbation inattendue de la pandémie de COVID-19 a gravement impacté les préparatifs de l’équipe pour la nouvelle campagne. De plus, la dernière voiture de Ferrari s’est avérée moins que compétitive, dépourvue de l’avantage de vitesse en ligne droite qui était auparavant sa force.Malgré les défis, Leclerc a démarré la saison en force, obtenant une deuxième place au Grand Prix d’Autriche, puis ajoutant une troisième place au GP de Grande-Bretagne trois courses plus tard. Cependant, il n’a pu atteindre le top cinq qu’à quatre reprises au cours de la saison, terminant finalement à une décevante huitième place au classement.
Un week-end particulièrement difficile s’est produit lors du Grand Prix de Styrie, organisé une semaine seulement après l’épreuve autrichienne sur le même circuit. Leclerc a été éliminé dans le deuxième segment des qualifications et a ensuite été pénalisé pour avoir enfreint les protocoles du drapeau rouge et gêné un autre pilote. La course elle-même est allée de mal en pis, lorsque Leclerc est entré en collision avec son coéquipier Sebastian Vettel, ce qui a conduit les deux pilotes à se retirer de la course.D’autres revers ont suivi, Leclerc n’ayant pas réussi à terminer le Grand Prix d’Espagne en raison de problèmes de moteur, et un manque de rythme et des problèmes de voiture supplémentaires au Grand Prix de Belgique le reléguant à la 13e place. Le Grand Prix d’Italie s’est avéré encore plus douloureux, puisque Leclerc a été victime d’une chute à grande vitesse dans le virage de Parabolica, mettant fin dramatiquement à sa course.
Malgré la déception de la saison 2020, Ferrari a commencé à montrer des signes de reprise en 2021, même si l’équipe, ainsi que le pilote Charles Leclerc et son nouveau coéquipier Carlos Sainz Jr., n’ont pas réussi à remporter la victoire. Leclerc a terminé l’année en septième position du classement, avec un seul podium à son actif – moins que Sainz, qui a également réussi à le surpasser dans les points.Une course particulièrement prometteuse pour Leclerc était son Grand Prix à domicile à Monaco. Leclerc avait été le plus rapide en qualifications, assurant la pole position tant convoitée, mais une chute dévastatrice lors de la dernière séance de qualification l’a empêché de prendre le départ de la course. Un problème d’arbre de transmission sur le chemin de la grille a anéanti ses espoirs d’un bon résultat devant ses supporters locaux.
La fortune de Leclerc s’est améliorée lors de la course suivante à Bakou, où il a de nouveau décroché la pole position. Cependant, il n’a pu que convertir cela en une quatrième place, un résultat qui, bien que respectable, n’est pas à la hauteur de la victoire qui semblait à sa portée.La seule apparition de Leclerc sur le podium de la saison a eu lieu au Grand Prix de Grande-Bretagne, où il a réalisé une brillante course. Parti quatrième des qualifications et de la première course de sprint de F1, Leclerc a rapidement pris la tête du Grand Prix principal après une collision entre Lewis Hamilton et Max Verstappen. Malgré des problèmes de groupe motopropulseur, Leclerc s’est battu vaillamment pour conserver la tête, ne concédant à Hamilton que dans les derniers tours. Cette deuxième place constitue un moment rare dans une saison autrement difficile pour le jeune pilote monégasque.
L’arrivée d’un tout nouveau règlement technique pour la saison 2022 de Formule 1 a offert à Ferrari et à son pilote Charles Leclerc une excellente opportunité de revenir à l’avant-garde du sport. Après avoir été incapable de capitaliser pleinement sur sa campagne décisive en 2019, Leclerc était déterminé à prouver qu’il était parmi les meilleurs pilotes de la série.Il semblait que Leclerc allait effectivement tenir cette promesse, puisqu’il a débuté la saison 2022 de manière magnifique. Il a décroché la pole position, la victoire en course et le tour le plus rapide dans deux des trois premières épreuves, ouvrant la voie à ce qui promettait d’être une bataille de championnat passionnante.
Les prouesses de qualification de Leclerc ont continué à le placer en tête de la grille, avec sept pole positions supplémentaires impressionnantes tout au long de l’année alors qu’il se battait bec et ongles avec Max Verstappen pour le titre mondial. Cependant, son seul podium entre les Grands Prix d’Espagne et de Belgique a été une victoire au Grand Prix d’Autriche en juillet. Lorsque Leclerc a recommencé à se battre pour la victoire après les vacances d’été, il était malheureusement trop tard et Verstappen avait déjà décroché le championnat avec quatre courses à disputer.Tout au long de la saison, la détermination et le talent de Leclerc ont été pleinement démontrés. Sa capacité à constamment décrocher des pole positions et à se battre pour des victoires, même pendant la période la plus difficile de mi-saison, a souligné ses immenses compétences et le fait qu’il s’est véritablement imposé comme l’un des meilleurs pilotes de Formule 1.
