Le pilote Ferrari Charles Leclerc a raconté comment l’ancien patron de l’équipe Ferrari, Maurizio Arrivabene, lui a joué un tour cruel.
En 2018, lorsque Leclerc était membre de la Ferrari Driver Academy et effectuait sa première saison en Formule 1 avec Alfa Romeo, ses perspectives de rejoindre la Scuderia semblaient prometteuses. Mais un jour, Arrivabene l’a appelé et a presque brisé les rêves du jeune Monégasque.
« La première chose qu’il m’a dite a été : ‘Oh, Charles, nous sommes vraiment désolés, mais nous n’allons pas t’emmener chez Ferrari' », se souvient Leclerc dans une interview au Gentleman’s Journal.
« J’étais vraiment bouleversé, mais je m’y étais préparé mentalement, après tout, ce n’était que le début de ma carrière. Puis il y a eu une pause de 15 secondes avant qu’il ne dise : ‘Je plaisante. Tu seras dans l’équipe l’année prochaine.' »
« C’était un sentiment fou ! J’étais avec tous mes amis, ainsi qu’avec Netflix, donc je ne pouvais pas vraiment montrer toutes mes émotions parce que je ne pouvais pas encore le leur annoncer. »
« Je ne pense pas qu’ils aient jamais utilisé cette scène dans la série, car ils n’ont jamais su ce qui se passait vraiment pendant cet appel », a ajouté Leclerc.
L’ascension du jeune pilote au sommet de la Formule 1 n’a été rien de moins que fulgurante. Après une carrière junior réussie, notamment les championnats GP3 et Formule 2, Leclerc a fait ses débuts en F1 avec Sauber (aujourd’hui Alfa Romeo) en 2018. Ses performances impressionnantes cette saison-là lui ont valu un siège convoité chez Ferrari, où il s’est depuis imposé comme une force avec laquelle il faut compter.
Lors de sa première saison avec la Scuderia en 2019, Leclerc a démontré son immense talent, remportant deux courses et terminant quatrième du championnat des pilotes. L’année suivante, il était le pilote leader de Ferrari et a terminé huitième au classement, l’équipe étant aux prises avec un manque de compétitivité dû à la pandémie de COVID-19 et une baisse significative des performances.
Cependant, la chance de Leclerc s’est inversée au cours des saisons 2021 et 2022. Avec une voiture considérablement améliorée, il a été un favori constant, remportant des courses et se battant pour le championnat. En 2021, il a terminé troisième au classement des pilotes, son meilleur résultat en carrière, et en 2022, il a été dans la lutte pour le titre jusqu’aux dernières étapes de la saison, terminant finalement deuxième derrière Max Verstappen.
L’ascension de Leclerc vers le sommet a été marquée par son talent exceptionnel, son éthique de travail infatigable et sa détermination sans faille. Malgré le revers initial causé par la blague cruelle d’Arrivabene, il a prouvé qu’il était un véritable champion en devenir, avec le potentiel de devenir l’un des plus grands de tous les temps du sport.
En dehors de la piste, Leclerc est connu pour sa personnalité humble et terre-à-terre. Il a parlé ouvertement de ses problèmes de santé mentale, notamment de la perte de son ami proche et collègue pilote, Jules Bianchi, décédé en 2015. Leclerc a utilisé sa plateforme pour sensibiliser et soutenir les initiatives en matière de santé mentale, inspirant de nombreux fans et collègues pilotes.
